La ville de Reims est connue pour le champagne et la cathédrale. C’est dans cette ville que l’Armistice du 8 mai 1945 a été signée (la reddition est le 7 mai 1945)
Le 8 mai 1945 marque officiellement la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. L’acte de capitulation allemande est signé une première fois dans la ville de Reims, au quartier général des forces alliées.
Dans la nuit du 6 au 7 mai 1945, le général allemand Alfred Jodl signe la reddition sans condition de l’Allemagne devant les représentants alliés, sous l’autorité du général américain Dwight D. Eisenhower. La signature a lieu dans une salle du lycée technique devenu le QG allié, aujourd’hui le Musée de la Reddition.
Le texte prévoit que les combats cessent le 8 mai à 23 h 01. Cette date devient celle de la victoire des Alliés en Europe, célébrée chaque année comme le « Jour de la Victoire ».
Cependant, le dirigeant soviétique Joseph Staline exige une seconde signature officielle à Berlin, considérée comme la capitale du Reich vaincu. Une nouvelle cérémonie a donc lieu dans la nuit du 8 au 9 mai 1945.
L’armistice de Reims symbolise :
- la fin du régime nazi en Europe ;
- la victoire des Alliés ;
- le retour progressif de la paix après six années de guerre ;
- le début de la reconstruction européenne.
Aujourd’hui, Reims conserve une place importante dans la mémoire de la Seconde Guerre mondiale grâce au musée et aux cérémonies commémoratives organisées chaque année.
Chaque année, des cérémonies du 8 Mai sont organisées à Reims pour commémorer la victoire des Alliés et la signature de la capitulation allemande de 1945.
Les principales cérémonies comprennent généralement :
- un dépôt de gerbes au monument aux morts ;
- une cérémonie militaire avec porte-drapeaux et anciens combattants ;
- une minute de silence en hommage aux victimes de la guerre ;
- la lecture du message officiel du gouvernement ;
- des défilés ou fanfares militaires ;
- des visites et commémorations au Musée de la Reddition, où fut signée la reddition allemande.
Des personnalités civiles et militaires participent souvent aux événements : maire, préfet, représentants de l’armée, associations d’anciens combattants et parfois des délégations étrangères.
Le 8 mai est aussi un jour férié en France depuis 1981, afin de préserver le devoir de mémoire lié à la Seconde Guerre mondiale.
La Cathédrale Notre-Dame de Reims est l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’art gothique en France. Construite à partir du XIIIᵉ siècle, elle est surtout connue pour avoir accueilli le sacre de nombreux rois de France, notamment Charles VII en présence de Jeanne d’Arc en 1429.
La cathédrale impressionne par :
- sa façade richement sculptée ;
- ses grandes rosaces ;
- ses vitraux ;
- ses nombreuses statues représentant des saints, des anges et des scènes bibliques.
Parmi ces sculptures, la plus célèbre est « l’Ange au Sourire », symbole de la ville de Reims. Cette statue d’ange, sculptée au XIIIᵉ siècle, est connue pour son visage souriant et paisible, rare dans l’art médiéval. Elle se trouve sur la façade occidentale de la cathédrale.
Pendant la Première Guerre mondiale, la cathédrale est gravement endommagée lors des bombardements de 1914. L’Ange au Sourire est brisé mais restauré ensuite, devenant un symbole de résistance et de renaissance du patrimoine français.
Aujourd’hui, la cathédrale de Reims est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et reste un monument majeur de l’histoire et de la culture françaises.
La construction de la Cathédrale Notre-Dame de Reims débute en 1211 après un incendie ayant détruit l’ancienne cathédrale.
Plusieurs maîtres d’œuvre (architectes du Moyen Âge) se succèdent au cours du chantier. Les principaux connus sont :
- Jean d’Orbais : considéré comme le premier architecte de la cathédrale, il conçoit le plan initial dans le style gothique.
- Jean-le-Loup : il poursuit les travaux après Jean d’Orbais.
- Gaucher de Reims : il participe à l’élévation de la nef.
- Bernard de Soissons : il termine une grande partie des travaux au XIIIᵉ siècle.
Leurs noms sont connus grâce à un ancien labyrinthe dessiné autrefois dans le sol de la cathédrale, aujourd’hui disparu, qui rendait hommage aux bâtisseurs.
La cathédrale est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique grâce à :
- ses voûtes très hautes ;
- ses arcs-boutants ;
- ses immenses vitraux ;
- sa façade ornée de milliers de sculptures, dont le célèbre Ange au Sourire.
Le véritable sculpteur de l’Ange au Sourire n’est pas connu avec certitude. Comme pour beaucoup d’œuvres du Moyen Âge, les sculptures étaient réalisées par des ateliers d’artisans et de maîtres sculpteurs dont les noms n’ont souvent pas été conservés.
L’ange a été sculpté au XIIIᵉ siècle pour la façade de la Cathédrale Notre-Dame de Reims, probablement par un atelier de sculpteurs travaillant sous la direction des maîtres d’œuvre de la cathédrale.
Cette statue est devenue célèbre grâce à son expression souriante très expressive et humaine, exceptionnelle pour l’époque gothique. Après les bombardements de 1914 durant la Première Guerre mondiale, la sculpture fut gravement endommagée puis restaurée, devenant un symbole de paix et de renaissance pour la ville de Reims.
