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#voyages d'une Picarde, Méditerranée, Var

L’esterel

L’Esterel : Le Massif de Feu de la Côte d’Azur

Entre le bleu azur de la Méditerranée et le vert profond de la Provence, le massif de l’Esterel se dresse comme un monument naturel flamboyant. Célèbre pour ses roches rouges volcaniques qui plongent brusquement dans la mer, ce territoire de 32 000 hectares est l’un des joyaux les plus sauvages du sud de la France.

Les Incontournables de l’Esterel

1. La Corniche d’Or

Inaugurée en 1903, cette route mythique longe le bord de mer entre Saint-Raphaël et Cannes. Elle offre des points de vue spectaculaires où le rouge de la roche, le vert de la végétation et le bleu de la mer se rencontrent en un tableau vivant.

2. Le Mont Vinaigre

Point culminant du massif (618 mètres), il offre un panorama à 360 degrés. Par temps clair, la vue s’étend de la baie de Cannes jusqu’aux sommets enneigés des Alpes du Sud, et même jusqu’à Saint-Tropez.

3. Le Cap du Dramont et l’Île d’Or

Le Dramont est un site géologique majeur. Au large se trouve l’Île d’Or, une île privée surmontée d’une tour carrée en pierre rouge, qui aurait inspiré Hergé pour l’album de Tintin L’Île Noire.

4. Le Pic de l’Ours

Facilement accessible, ce sommet offre l’une des plus belles vues sur la baie de Cannes et les îles de Lérins.

La particularité de l’Esterel réside dans sa couleur rubis. Contrairement aux massifs calcaires voisins, l’Esterel est composé de rhyolite, une roche volcanique issue d’une activité tectonique intense datant de l’ère primaire (il y a environ 250 millions d’années).

À cette époque, des éruptions massives ont libéré des laves acides qui, en refroidissant, ont donné naissance à ces paysages déchiquetés. L’érosion a ensuite sculpté des pics acérés, des grottes et des criques secrètes, créant un contraste saisissant avec l’eau turquoise de la mer.

#voyages d'une Picarde, Italie, Jardin, Rome

Villa d’Esté Tivoli

À seulement 30 kilomètres de l’agitation romaine, perchée sur les collines de Tivoli, se dresse la Villa d’Este. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, elle incarne l’apogée de la culture de la Renaissance italienne à travers son architecture audacieuse et, surtout, ses jardins spectaculaires qui ont redéfini l’art paysager en Europe.

L’histoire de la villa commence avec le cardinal Hippolyte II d’Este (1509-1572). Fils de la célèbre Lucrèce Borgia et petit-fils du pape Alexandre VI, Hippolyte était un homme de pouvoir, de luxe et un grand mécène. Nommé gouverneur de Tivoli par le pape Jules III en 1550, il reçut comme résidence un ancien couvent bénédictin.

Peu satisfait de ce logement austère, et ayant échoué à plusieurs reprises à se faire élire pape, le cardinal décida de transformer sa demeure en une retraite somptueuse rivalisant avec les palais romains. Il fit appel à l’architecte et antiquaire Pirro Ligorio pour concevoir un ensemble où la nature et l’artifice se marieraient parfaitement.

La Fontaine de Diane d’Éphèse (ou Fontaine de la Nature) : Située à l’origine au centre de l’allée des Cent Fontaines avant d’être déplacée, cette statue surprenante représente la déesse avec de multiples seins, symbolisant la fertilité et la Nature nourricière. C’est l’une des images les plus célèbres du jardin, rappelant le lien entre l’antiquité païenne et la philosophie de la Renaissance

C’est ici que le génie de Ligorio s’exprime pleinement. Le jardin est un labyrinthe de terrasses descendant la colline, où l’eau est omniprésente. Ce qui rend la Villa d’Este unique, c’est que ses centaines de fontaines fonctionnent sans aucune pompe : elles utilisent uniquement la force de gravité et l’ingénierie hydraulique romaine héritée de l’Antiquité.

  1. L’Allée des Cent Fontaines (Viale delle Cento Fontane) : Une promenade de cent mètres bordée de jets d’eau jaillissant de masques, d’aigles et de lys, symboles de la famille Este.La Fontaine de l’Orgue (Fontana dell’Organo) : Un prodige technologique où le mouvement de l’eau actionne un mécanisme pneumatique jouant de véritables mélodies musicales (à écouter toutes les deux heures).La Fontaine de l’Ovato (Fontana dell’Ovato) : Considérée comme l’un des premiers « théâtres d’eau », elle forme un demi-cercle gracieux sous lequel on peut marcher pour admirer la cascade centrale.La Fontaine de Neptune : La plus imposante et la plus récente (restaurée au XXe siècle), elle domine les trois viviers (Peschiere) où se reflète la silhouette du palais.La Rometta : Une fontaine allégorique représentant « la petite Rome » avec ses monuments miniatures, symbolisant le lien indéfectible entre le cardinal et la Ville Éternelle.