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Située dans le département de l’Aisne, au cœur de la région Hauts-de-France, la commune de Braine abrite un site mémoriel méconnu et pourtant singulier : le cimetière militaire danois. Ce lieu de recueillement témoigne d’un pan particulier de l’histoire de la Première Guerre mondiale.

L’inauguration officielle par la famille royale du Danemark

Le 15 juin 2013, le site a fait l’objet d’une reconnaissance solennelle lors de son inauguration officielle, présidée par le Prince Joachim du Danemark. Quelques années plus tard, à l’occasion des commémorations du 11 novembre 2021, le prince est revenu à Braine pour honorer à nouveau la mémoire des disparus, scellant l’attachement profond de la Couronne danoise à ce lieu.

Qui étaient ces soldats ?

Ce cimetière abrite les sépultures de 79 soldats. Bien qu’originaires du Slesvig (une région historiquement danoise), ces hommes ont combattu sous l’uniforme allemand. En effet, lors du conflit de 14-18, le duché de Slesvig (Schleswig) était alors annexé par l’Empire allemand, contraignant ses habitants à être mobilisés de force dans l’armée impériale. C’est après la guerre, en 1920, qu’un plébiscite a permis au Nord-Slesvig de réintégrer le territoire danois.

Un jumelage fort et durable

L’histoire partagée et ce devoir de mémoire ont tissé des liens indéfectibles entre la France et le Danemark. Aujourd’hui, la commune de Braine est officiellement jumelée avec la ville d’Haderslev, située dans le Jutland du Sud, la région d’origine de plusieurs de ces soldats tombés loin de chez eux.

Un site d’une grande sobriété à visiter pour quiconque s’intéresse au tourisme de mémoire et à l’histoire de la Grande Guerre dans la vallée de l’Aisne.