Symbole incontournable du prestige de l’Empire d’Autriche et joyau de l’architecture baroque européenne, le Château de Schönbrunn (Schloss Schönbrunn) attire chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier. Ancienne résidence d’été de la dynastie des Habsbourg, cette cité impériale miniature classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996 est un livre d’histoire à ciel ouvert.

Des salons dorés à la feuille aux allées tirées au cordeau de ses jardins, découvrez une présentation détaillée et complète pour visiter ce haut lieu du patrimoine viennois.

Exploration des Intérieurs : Les Salles d’Apparat et Appartements Impériaux

Le palais compte un total impressionnant de 1 441 pièces, mais seules 40 d’entre elles sont accessibles au public lors du parcours de visite principal. Chaque salle témoigne de l’extravagance et du goût artistique des époques rococo et classique.

Les pièces emblématiques à ne pas manquer :

1. La Grande Galerie (Grosse Galerie) : Longueur de 43 mètres, hauteur de plafond spectaculaire, fresques monumentales de Gregorio Guglielmi célébrant la prospérité sous Marie-Thérèse, miroirs en cristal de Bohême et chandeliers dorés à l’or fin. C’est ici que se tenaient les bals de la cour et, plus tard en 1961, la rencontre historique entre John F. Kennedy et Nikita Khrouchtchev.
2. La Petite Galerie : Plus intime, utilisée pour les fêtes familiales restreintes et agrémentée de stucs dorés d’une grande finesse.
3. La Salle des Miroirs (Spiegelsaal) : Ornée de miroirs encadrés de dorures rococo qui reflètent la lumière des candélabres, c’est le cadre du célèbre récital du jeune Mozart.
4. Le Vieux Laque (Vieux-Laque-Zimmer) : Aménagé par Marie-Thérèse après la mort de son époux François Ier. La pièce est recouverte de panneaux de laque noire venus directement de Chine, intégrés dans des boiseries en palissandre.
5. Le Salon Chinois Bleu : Tapissé de papier peint en soie de Chine peint à la main, représentant des scènes de la vie quotidienne asiatique.
6. Les Appartements de François-Joseph et de Sissi : En contraste avec le faste des salles de réception, le cabinet de travail et la chambre de François-Joseph révèlent une sobriété étonnante, reflétant le caractère spartiate du souverain qui se levait dès 4 heures du matin pour travailler. Les pièces de Sissi mettent en avant ses appareils de gymnastique et son attachement à sa beauté légendaire.

Théâtre des grands événements de l’Histoire européenne

Schönbrunn a été le témoin direct des plus grands tournants de l’histoire du continent :

• Mozart (1762) : Âgé de seulement 6 ans, le jeune Wolfgang Amadeus Mozart y donne un concert clavecin devant l’impératrice dans la Salle des Miroirs et saute, dit-on, sur les genoux de la souveraine.
• Napoléon Ier (1805 et 1809) : L’Empereur des Français y établit son quartier général lors de l’occupation de Vienne. Son fils, le Roi de Rome (l’Aiglon), y résidera et y mourra de la tuberculose en 1832.
• L’Empereur François-Joseph et Sissi : François-Joseph Ier y naît en 1830 et y règne jusqu’à sa mort en 1916. Le château fut le cadre de sa vie de couple avec l’Impératrice Élisabeth (Sissi).
• La fin de l’Empire (1918) : C’est dans le Salon Chinois Bleu que le dernier empereur, Charles Ier, signe l’acte de renonciation au gouvernement, marquant la chute de la monarchie des Habsbourg et la naissance de la République d’Autriche.

Les Jardins du Domaine : Art Paysager et Panorama

Étendu sur plus de 160 hectares, le parc du château est un exemple magistral du jardin à la française, associant parterres de fleurs, broderies végétales, fontaines mythologiques et statues allégoriques.

Origines et Histoire : Du Pavillon de Chasse à la Splendeur Baroque

L’origine du nom : La « Belle Fontaine »

L’histoire du site remonte au Moyen Âge, sous le nom de Katterburg. La légende raconte qu’en 1612, lors d’une partie de chasse, l’empereur Mathias y découvrit une source d’eau d’une pureté exceptionnelle. Séduit, il s’exclama : « Welch schöner Brunnen ! » (« Quelle belle fontaine ! »). Le lieu fut rebaptisé Schönbrunn.

Les incontournables du parc :

• La Gloriette : Érigée en 1775 au sommet de la colline surplombant le palais, cet arc de triomphe baroque à colonnades offre le panorama le plus célèbre sur Schönbrunn et la ville de Vienne. Son sommet héberge un café où l’on peut déguster des pâtisseries viennoises tout en admirant la vue.
• La Fontaine de Neptune (Neptunbrunnen) : Située au pied de la colline de la Gloriette, cette fontaine monumentale met en scène Neptune sur son char entouré de tritons et de nymphes.
• Le Labyrinthe et l’Irrgarten : Un espace récréatif historique composé de dédales de haies d’yves et de jeux interactifs pour petits et grands.
• La Serre aux Palmiers (Palmenhaus) : Inaugurée en 1882, cette immense structure d’acier et de verre (la plus grande d’Europe continentale à l’époque) abrite trois zones climatiques (cold, warm, hot house) hébergeant des milliers d’espèces végétales exotiques.
• La Serre du Désert (Wüstenhaus) : Située juste en face de la Serre aux Palmiers, elle rassemble une collection impressionnante de cactus et de faune des milieux arides.

La métamorphose sous Marie-Thérèse

Ravagé lors du second siège de Vienne par les Ottomans en 1683, le domaine est redessiné par l’architecte baroque Johann Bernhard Fischer von Erlach. Toutefois, c’est sous le règne de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780) que Schönbrunn prend sa forme monumentale actuelle. Entre 1743 et 1749, l’architecte Nikolaus Pacassi transforme le bâtiment en une résidence d’été fastueuse. La façade adopte alors sa teinte caractéristique, le fameux « Jaune Schönbrunn », devenu une véritable signature de la monarchie des Habsbourg.

Le Zoo de Schönbrunn (Tiergarten Schönbrunn)

• Un cadre historique unique : Le pavillon central de style baroque, où la famille impériale prenait son petit-déjeuner en observant les animaux, sert aujourd’hui de restaurant central.
• Biodiversité et Conservation : Régulièrement élu « Meilleur zoo d’Europe », le parc abrite plus de 700 espèces d’animaux dans des enclos modernes respectueux du bien-être animal. Il est l’un des rares zoos européens à accueillir des pandas géants, mais aussi des koalas, des éléphants d’Asie, des tigres de Sibérie et des pingouins.

Fondé en 1752 par François Ier du Saint-Empire (époux de Marie-Thérèse), le Tiergarten Schönbrunn est officiellement le plus ancien zoo du monde encore en activité.